C’est une question qui m’est souvent posée. Il existe plusieurs différences fondamentales entre ces deux types de praticiens.
Mais avant d’y répondre, il est important de préciser que chaque praticien, dans sa profession, développe un savoir-être et un savoir-faire qui lui est propre. Nous pourrions donc trouver un chiropraticien et un ostéopathe dont les approches sont similaires, comme nous pourrions trouver un chiropraticien et un ostéopathe que tout sépare.
Il revient donc à chaque individu de trouver le praticien (et non nécessairement la profession) qui lui convient le mieux.
Cela étant dit, il existe un certain nombre de différences fondamentales qui peuvent favoriser le choix de la chiropratique.
Différence entre chiropratique et ostéopathie
Vous avez mal au dos est une connaissance vous a recommandé de voir un chiropraticien alors qu’un collègue vous a plutôt dit de voir un ostéopathe. Vous ne savez pas vraiment vers qui vous tourner car vous ne connaissez pas la différence entre la chiropratique et l’ostéopathie. Ce qui vous importe, c’est de pouvoir être soulagé.
Si vous n’êtes pas au clair entre la différence entre chiropratique et ostéopathie, vous n’êtes pas seuls. La question que l’on me pose le plus souvent est « quelle est la différence entre un ostéopathe et un chiropraticien ou chiropracteur ? »
Cet article vous explique en détail la différence entre la profession chiropratique et la profession ostéopathique.
Différence entre chiropratique et ostéopathie au niveau de la formation et au niveau législatif
Au niveau mondial, les chiropraticiens possèdent tous la même formation de base. Tous les chiropraticiens ont donc le même niveau minimal d’éducation. La formation du chiropraticien est de type universitaire, se fait à temps complet et comprend environ 4 800 heures. Le titre de chiropraticien est protégé dans le monde entier.
En allant chez le chiropraticien, vous êtes donc assuré d’un niveau minimal standard qui est le même partout dans le monde.
En Suisse, la formation du chiropraticien est une formation médicale universitaire. Le chiropraticien est donc un praticien de premier contact considéré légalement comme l’équivalent d’un médecin dans sa spécialité. Il peut prescrire des examens radiologiques et d’imagerie, des examens de laboratoire, et des arrêts de travail. Il a la responsabilité diagnostique et thérapeutique de son patient.
Le niveau de formation de l’ostéopathie varie énormément selon la situation géographique. Aux États-Unis par exemple, un DO (Doctor of Osteopathy) reçoit une formation équivalente à un MD (Medical Doctor). Il travaille dans le modèle allopathique, prescrit des médicaments et fait de la chirurgie. Un nombre très restreint de médecins ostéopathes américains utilisent la manipulation (environ 6 %).
En Suisse, la formation ostéopathique est également très variable. Un ostéopathe peut avoir reçu une formation à temps complet d’environ 3 500 heures, comme il peut avoir reçu une éducation à temps partiel de 1200 heures environ (c’est par exemple le cas de nombreux physiothérapeutes qui se sont formés à l’ostéopathie).
Le titre « ostéopathie » n’étant pour le moment pas protégé, certaines formations laissent à désirer. Par exemple, une école de naturopathie de la place Lausannoise offre un cours d’ « ostéopathie » de 156 heures.
En allant chez un ostéopathe, vous n’êtes pas assuré d’un niveau minimal standard. Il vous faut donc vous renseigner auprès du praticien. Ce praticien ne pourra pas vous envoyer faire d’imagerie ou d’examens de laboratoire.
Cette différence de formation a des conséquences directes sur la pratique. En France par exemple, le chiropraticien est autorisé à manipuler la colonne cervicale sans que le patient soit examiné préalablement par un médecin. Les ostéopathes ne sont autorisés à manipuler la colonne cervicale que si le patient bénéficie d’un diagnostic de non-contre-indication établi par un médecin.
Différence entre chiropratique et ostéopathie au niveau des principes fondamentaux et du concept
Bien que les patients consultent un chiropraticien ou un ostéopathe pour le même type de problématiques, les deux professions cherchent à soulager sur la base de concepts différents.
Traditionnellement, la chiropratique, développée par un magnétiseur, le Dr Daniel David Palmer, a mis l’accent sur l’état de santé de la colonne vertébrale et des autres articulations du corps et leur impact sur le bon fonctionnement du système nerveux. Le chiropraticien met essentiellement l’accent sur le bon fonctionnement du système nerveux au travers de la prise en charge des subluxations vertébrales. Son objectif principal est donc d’améliorer la bonne communication entre le cerveau et le reste du corps. L’essence originale de la chiropratique est donc « neurologique » et il n’est d’ailleurs pas étonnant qu’elle ait donné naissance à des spécialités comme la neurologie fonctionnelle.
Traditionnellement, l’ostéopathie, développée par un médecin désabusé par sa profession, le Dr Andrew Taylor Still, a plutôt mis l’accent sur le bon mouvement des tissus du corps et sur leur impact sur la circulation du sang. L’ostéopathe a pour objectif de restaurer le bon mouvement des tissus du corps pour leur permettre de mieux fonctionner. L’essence originale de l’ostéopathie est donc tissulaire et il n’est donc pas étonnant que des pratiques comme l’ostéopathie viscérale aient émergé dans cette profession.
Différence entre chiropratique et ostéopathie au niveau de la gestion clinique et de la durée de consultation.
En Suisse, le chiropraticien est un professionnel médical. Il a donc la responsabilité complète de la prise en charge de son patient, du diagnostic au traitement. Il peut prescrire des imageries, des bilans sanguins et de la physiothérapie. Il effectue donc à la fois un diagnostic médical et chiropratique. Il est aussi capable de prendre en charge des problèmes pathologiques de la colonne comme les hernies discales ou le canal lombaire étroit. La première consultation chiropratique est en général plus longue puisque le chiropraticien opère en tant que spécialité médicale dans le cadre de l’assurance de base et assure un diagnostic médical. Les séances suivantes de chiropratiques sont en général plus courtes que les séances ostéopathiques. Le chiropraticien accompagne également son patient dans le temps.
L’ostéopathe opère sous le régime de l’assurance complémentaire. C’est également un praticien de premier contact, qui ne peut cependant pas faire de diagnostic médical et ne peut pas prescrire d’imagerie ou de bilans sanguins. Il se limite donc à un diagnostic ostéopathique. Les séances ostéopathiques sont généralement plus longues et moins nombreuses. L’ostéopathe se limite en général plus sur les problèmes de fonction et les séances sont ponctuelles. Il y a rarement une prise en charge suivie dans les problématiques lourdes. J’ai par exemple vu des patients qui consultent pour de sévères sciatiques causées par des hernies discales qui ont préalablement vu un ostéopathe qui les a traités une fois puis dit de revenir dans trois mois pour un contrôle.
En France, le chiropraticien est le seul à pouvoir traiter à la fois les problématiques neuromusculosquelettiques fonctionnelles et pathologiques. L’ostéopathe est limité aux problématiques fonctionnelles.
Différence entre chiropratique et ostéopathie au niveau des techniques de soin
Bien que l’ostéopathie et la chiropratique soient toutes les deux des approches manuelles, les techniques utilisées peuvent varier.
Bien que les chiropraticiens utilisent tout le spectre de techniques manuelles – des techniques myofasciales à la technique viscérale en passant par les techniques crâniennes – les chiropraticiens sont indubitablement les experts en matière de manipulation vertébrale. On appelle ces techniques extrêmement précises HVLA (« high velocity, low amplitude »). Ce sont des techniques qui impliquent un mouvement maîtrisé très rapide, mais de très faible amplitude. Il est donc extrêmement précis et millimétrique, ce qui assure sa sécurité. Certains ostéopathes et certains physiothérapeutes utilisent la manipulation vertébrale. Cependant, ils utilisent principalement une approche que les chiropraticiens appellent « Diversified ». C’est une forme de manipulation vertébrale non-spécifique à visée articulaire. Les chiropraticiens ont fait avancer la science de la manipulation dans des approches beaucoup plus spécifiques à visée neurologique. C’est pourquoi les chiropraticiens préfèrent le terme « d’ajustement chiropratique ». Il existe des dizaines de techniques d’ajustement chiropratique qui peuvent être adaptées aux besoins des patients.
Puisqu’ils prennent également en charge des problématiques pathologiques comme les hernies discales ou le canal lombaire étroit, les chiropraticiens peuvent également utiliser des approches mécanisées, comme la table de flexion-distraction de la méthode Cox ou des instruments à percussion.
Le but de la chiropratique étant d’améliorer le système nerveux, certains chiropraticiens se spécialisent en neurologie fonctionnelle et peuvent donc vous proposer une prise en charge réhabilitative de certains troubles neurologiques et neurodéveloppementaux, comme le fait le Dr Pauli.
Cette emphase sur le système nerveux a permis également le développement de techniques qui permettent d’aller plus en profondeur – au-delà de la musculature et de la colonne vertébrale – pour aider le système nerveux à développer des stratégies qui lui permettent de libérer les tensions neurologiques profondes. C’est par exemple le cas du Network Spinal Analysis – une des approches centrales utilisée par le Dr Pauli – une approche étonnante et douce qui donne souvent des résultats globaux.
C’est un chiropraticien, le Dr Georges Goodheart, qui a développé la kinésiologie appliquée, qui a ensuite donné naissance à de nombreuses approches de kinésiologie. Les chiropraticiens qui, comme le Dr Pauli, ont une vision holistique, utilisent souvent la kinésiologie et proposent donc des prises en charge qui incluent de la nutrition et des approches neuro-émotionnelles.
Les ostéopathes utilisent généralement des techniques de mobilisation. Lorsqu’ils utilisent des techniques de manipulations vertébrales, il s’agit souvent de techniques à long levier qui sont plus contraignantes pour les tissus. Certains ostéopathes favorisent les techniques viscérales. L’ostéopathie est également connue pour ses approches crâniennes notamment chez les bébés. L’ostéopathie crânienne s’est effectivement beaucoup développée, notamment grâce aux travaux de Upledger. Ce que le public connaît moins, c’est que la chiropratique possède une longue tradition crânienne, dont les premiers travaux précèdent la tradition ostéopathique.
Différence entre chiropratique et ostéopathie au niveau des tarifs et du remboursement
En Suisse, la chiropratique fait partie de l’assurance maladie de base. Le patient peut donc consulter son chiropraticien sans passer par son médecin et se faire rembourser comme chez son médecin. La séance de chiropratique est en général moins chère que la séance ostéopathique. Il y a cependant en général plus de séances.
L’ostéopathe a un statut différent du chiropraticien, et les soins sont en général pris en charge par l’assurance complémentaire.
En France, le prix des séances de chiropratiques et d’ostéopathies est sensiblement identique, généralement entre 40 et 80 euros. Aucune des deux professions n’est remboursée par la Sécurité sociale. Cependant certaines mutuelles remboursent à concurrence de quelques centaines d’euros par année.
Quelques mythes à corriger entre chiropratique et ostéopathie
« Les chiropraticiens utilisent une « manipulation » violente alors que les ostéopathes sont doux »
Dans ce mythe, l’on se réfère à la manipulation provoquant un « craquement », manipulation qui a parfois mauvaise publicité. De nombreux patients ayant été traités par des ostéopathes sont souvent étonnés de la douceur de la manipulation chiropratique – plus correctement appelé « ajustement vertébral ». Cela est dû à l’extrême précision et spécificité de cet acte.
De plus, il existe près de 300 techniques différentes en chiropratique, dont seules quelques-unes provoquent un « craquement ». Le chiropraticien adapte toujours sa technique en fonction des besoins et de la morphologie du patient. Si vous avez entendu une quelconque rumeur – souvent propagée par des personnes mal informées ou mal intentionnées – n’hésitez pas à en parler à votre chiropraticien.
« Je croyais que seuls les ostéopathes traitaient les enfants »
Eh bien non ! De nombreux chiropraticiens prennent régulièrement soin d’enfants. Il existe même en chiropratique une formation postgraduée en chiropratique pédiatrique. Le Dr Pauli est spécialisé en chiropratique pédiatrique et propose même un programme de prise en charge pour les enfants présentant des troubles neuro-développementaux.
